Агар (агар-агар) – Gelidium amansii Lamour.
Семейство гелидиациевые – Gelidiaceae.
Используемые части:
слоевище (таллом) водоросли.
Аптечное наименование:
агар (ранее: агар–агар).
Ботаническое описание:
Красная водоросль Gelidium amansii встречается и добывается по Тихоокеанскому побережью Азии от Больших Зондских островов до Японии, по Тихоокеанскому побережью Мексики и Калифорнии и побережью Индийского океана. Это ажурное, крайне нежное разветвленное растение, достигающее в длину примерно 20–24 см.
Сбор и заготовка:
Водоросль добывается с морского дна с мая по сентябрь ныряльщиками с помощью сетей или специальных граблей и тщательно промывается пресной водой от грязи и мелких организмов, обычно в изобилии находящихся на поверхности морских водорослей. Для последующей отбелки собранный материал раскладывают на подстилках, где его часто промывают пресной водой и подсушивают, все время переворачивая. В России наибольшее значение как продуцент агар–агара имеет анфельция (Ahnfeltia plicata [Huds.] Fries) из семейства Phyllophoraceae. Высушенные водоросли обычно некоторое время хранят на складах, прежде чем их перерабатывают собственно в агар. Для этого их снова увлажняют и варят в больших чанах с водой. После добавления кислоты проваривают еще раз, при этом желеобразующие вещества растворяются, и их отцеживают от оставшегося осадка. Агар выделяют вымораживанием, после оттаивания он представляет собой кожисто–листовидную массу. Затем его вновь высушивают, и продукт готов к употреблению.
Действующие вещества:
70% углеводов, белковые вещества, грубое волокно и вода.
Целебное действие и применение:
Разбухающие вещества аптекарского сырья не разлагаются ни в кислой среде желудка, через которую проходят очень быстро, ни в щелочной среде кишечника, а в результате сильного разбухания увеличивают содержимое кишечника, что и вызывает его перистальтику. Таким образом агар–агар действует как мягкое слабительное. Но как лекарственное средство, в качестве основного компонента влагалищных шариков или свечей, он в настоящее время не применяется. Напротив, биологи широко используют агар как основу питательных сред для выращивания клеток и микроорганизмов.
Побочные действия:
Побочные действия неизвестны. Применение агар–агара как легкого слабительного средства безопасно.